18 mars 2023 - 18:29

Record du monde à Soldeu

Consécration sur la piste Avet : Marco Odermatt devient le premier skieur masculin de l’histoire à cumuler le plus de points en une seule saison

Mickaela Shiffrin : "Je pense que vous avez la capacité d'accueillir des Championnats du Monde vraiment incroyables"

La 15ème place de Joan Verdú en Slalom Géant fait vibrer le public des Finales de la Coupe du Monde comme jamais auparavant

La piste Avet de Soldeu a vécu ce samedi une journée historique. Des milliers de personnes ont été enchantées par les premières épreuves techniques des Finales de la Coupe du Monde Andorre 2023 : le Slalom Géant masculin et le Slalom féminin. Les protagonistes de la journée étaient, d'une part, le Suisse Marco Odermatt, qui a battu le record masculin de points en une seule saison de Coupe du Monde, et, d'autre part, l'Andorran Joan Verdú, qui a enthousiasmé le public atteignant la 15ème position. Mikaela Shiffrin a obtenu le Globe de Cristal en Slalom, un titre qu'elle n'avait plus gagné depuis 2019. Après la course, et en guise de bilan de la saison qui se termine ce dimanche, elle a souligné que « d'après mon expérience, je peux dire que l'organisation de cet événement à Grandvalira est incroyable, tout comme il y a 4 ans ». Elle a estimé que l'organisation des Finales de la Coupe du Monde demande beaucoup de travail, du fait que les épreuves féminines et masculines se disputent simultanément le même jour, en raison de la logistique, etc. « Je pense qu'Andorre a la capacité d'accueillir des Championnats du Monde vraiment incroyables, et les retours des athlètes ne font qu’augmenter le potentiel de cet événement pour le rendre encore plus spécial », a-t-elle déclaré.

Dans le Géant masculin disputé ce samedi, le grand maître a été Odermatt, qui a remporté la course avec un avantage de plus de deux secondes (2:19.64) sur le deuxième coureur, le Norvégien Henrik Kristoffersen. Cela lui a permis d'ajouter 100 points et de devenir le coureur masculin de l'histoire qui cumule le plus de points en une seule saison (2 042), dépassant ainsi le record des 2 000 détenu jusqu’ici par Hermann Maier, lors de la saison 1999-2000.

Odermatt exultait : « C’est incroyable, je ne sais vraiment pas comment j'ai fait, et battre ce record me tient à cœur, car c'est probablement une étape qui restera longtemps gravée et c'est spectaculaire ». Le Suisse, qui a remporté cette saison 13 victoires et 3 Globes de Cristal, a assuré que « ce fut une saison parfaite, je n'avais jamais rêvé d'une telle chose ».

Odermatt et Kristoffersen avaient déjà obtenu les première et deuxième places du classement général de Slalom Géant. Le troisième plus rapide ce samedi a été l'Autrichien Marco Schwarz, mais cela n'a pas suffi à vaincre le Slovène Zan Kranjec, qui a pu rester troisième au général, et l'Autrichien a dû se contenter de la quatrième place.

Joan Verdú termine 15ème de la course la plus importante de sa vie

Le premier andorran de l'histoire à atteindre les Finales de la Coupe du Monde, Joan Verdú, a été le centre de toutes les attentions de cette journée et a transformé les tribunes en une grande fête. Verdú a été constant dans la première manche, terminant en 19ème position, mais il a réalisé une magnifique deuxième manche dans laquelle il a signé le sixième meilleur temps, ce qui lui a permis de terminer la course à une honorable 15ème position, avec un temps de 2:22.99. Cela lui vaut la 19ème place au classement général du Slalom Géant.

« C'était spectaculaire, je suis arrivé à l'entrée du mur et je sentais déjà les gens m'encourager, c'était très gratifiant d'arriver avec cette ambiance à l'arrivée, et quand j'ai passé la ligne et que c'était vert, c'était un sentiment incroyable que je garderai pour toujours », a déclaré Verdú au pied de la piste Avet. L'Andorran a ajouté que « ces situations de stress et de pression maximales, que je pense avoir bien gérées, me serviront à l'avenir pour continuer à grandir en tant qu'athlète ». De plus, il a assuré qu'il était aussi très important pour lui « d'inspirer les jeunes coureurs ».

Petra Vhlova remporte le Slalom de l'Avet

La Slovaque Petra Vhlova (vainqueuse de la discipline en 2022), a été la grande gagnante de la course de ce samedi. Le classement général de Slalom s’achève avec la deuxième position pour la Suisse Wendy Holdener et la troisième pour la Slovaque Petra Vhlova. Le podium de l’épreuve de ce samedi a été complété par Leona Popovic, suivie de Mikaella Shiffrin.

La Slovaque était très heureuse d'avoir terminé la saison avec une victoire, et elle a évalué très positivement la piste Avet : « Ce serait formidable si vous pouviez remporter la candidature pour les Championnats du Monde, car c'est une piste très exigeante, aujourd'hui c'est un vrai Slalom, et elle est vraiment parfaite ».

La championne absolue, Mickaella Shiffrin, remportera ce dimanche le Globe de Cristal qui la couronnera comme meilleure skieuse du circuit de Coupe du Monde. Elle repartira également avec celui de la catégorie Slalom Géant, discipline qui sera disputée ce dimanche. Cette course sera décisive puisque les deuxième et troisième places du classement général ne sont pas encore attribuées. L'excitation est à son maximum car, si Shiffrin gagne ce dimanche, elle peut battre son propre record, atteignant les 88 victoires en Coupe du Monde et mettant fin à une saison record à Soldeu.

Mais la course la plus excitante de dimanche sera le Slalom masculin, puisque jusqu'à quatre coureurs, deux Norvégiens (Lucas Braathen et Henrik Kristoffersen) et deux Suisses (Daniel Yule et Ramon Zenhaeusern), se disputeront le Globe de Cristal de la discipline.